TamSaha 179. Sayı / Ekim 2019

83 F Samuel Eto’o Afrika’nın en büyük yıldızıydı 82 ransa’da düzenlenen 1998 Dünya Kupası önce- sinde takımların kadro- larına bakıldığında ilk göze çarpan isimlerden biri, Kamerun’un 11 sırt numaralı oyuncusuydu. Dikkat çekmesinin se- bebi ne oynadığı kulüp ne attığı goller ne piyasa değeriydi. 17 yaşını dol- duralı henüz sadece üç ay olmuştu ve kendisi tur- nuvanın en genç oyun- cusu konumundaydı. Turnuvada forma giy- mesi durumunda da Kuzey İrlandalı Norman Whiteside’dan sonra Dünya Kupalarında oynamış en genç ikinci oyuncu olma unvanını elde edecekti. Söz konusu oyuncu numarasından da anlaşı- lacağı üzere forvetti. Henüz 15 yaşındayken, Kamerun’un en büyük kenti olan Douala’daki bir spor akademisinde, Real Madrid’in yetenek avcıları tarafından keşfe- dilmiş ve bir yıl sonra da Beyaz Şimşeklerin B ta- kımı olan Real Madrid Castilla’ya transfer edilmişti. Kendisinden gelecekte çok büyük bir golcü olması beklen- mekteydi ancak yaşı itibarıyla daha Real Mad- rid’de oynayacak yeterli- likte değildi. Hal böyleyken, genç oyuncunun Real Madrid Castilla takımında dene- yimkazanması beklene- bilirdi belki ama Castilla da onun geldiği sezon 3. Lig’e düşmüştü ve bu seviyede Avrupa Birliği dışından gelen oyuncu- ların oynaması da ya- saktı. Dolayısıyla genç Kamerunlu, o dönemde İspanya 2. Ligi’nde yer almakta olan Leganes takımına kiralanmıştı. Futbol dünyasında özellikle 21. yüzyılın ilk 10 yılına damga vuran isimlerden biri olan ve kariyerinin sonunda Süper Lig’i de şereflendiren Samuel Eto’o, geçen ay futbolu bıraktığını açıkladı. Kamerunlu yıldız, görkemli kariyeri göz önüne alındığında Afrika futbolunun gelmiş geçmiş en başarılı ismi olarak gösterilebilir. Onur Erdem Planlanan gelişimi göstermesi durumunda birkaç sene içeri- sinde Real Madrid’de forma giymeye başlayabilirdi. Peki, bu genç yıldız adayının taşıdığı potansiyeli ta İspan- ya’dan fark edeceklerdi de Kamerun’dakiler, burunlarının dibindeki bu yeteneği görme- yecekmiydi? Elbette, Kamerun Millî Takımı yetkilileri de bu oyuncunun top tekniği, sürati, gol sezgisi ve son vuruşların- dan etkileneli çok olmuştu. Hatta ona, 16. doğumgününden bir gün evvel, Kosta Rika ile yaptıkları özel bir maçta Amillî takım formasını bile vermiş- lerdi. Zaten en başta da belirtti- ğimiz gibi kendisi Kamerun’un 1998 Dünya Kupası kadrosuna da dâhil edilecekti. Beklentiler çok yüksek olsa da genç oyuncunun İspanya’ya uyum sağlaması pek kolay ol- mamıştı. Leganes’te geçirdiği tek sezonda da bunun etkileri açıkça görülüyordu. 30maçta forma giymiş olmasına rağmen sadece dört gol atabilmişti. 1998 Dünya Kupası onun açısından bu anlamda önemli bir fırsattı. Oynama şansı bulması halinde kupa tarihinin ikinci genç oyuncusu olarak adını duyura- caktı, hele bir de gol atarsa, Pe- le’nin elindeki kupa tarihinin gol atan en genç oyuncusu olma rekorunu ele geçirecekti. Kamerun, kupadaki ikinci ma- çında güçlü İtalya önündeyken, bu hayallerden ilki gerçekleşe- cekti. Karşılaşmanın 66. daki- kasına girilmek üzereyken oyuncu değişikliği için kalkan iki tabeladan birinde 11 numara yer alıyordu. Kamerun’un kap- tanı Omam-Biyik saha kena- rına gelirken, 11 numara oyuna giriyor ve böyleceWhitesi- de’dan sonraki en genç ikinci oyuncu olarak kupa tarihindeki yerini alıyordu. Fakat maç 3-0 İtalya’nın üstünlüğüyle so- nuçlanırken genç oyuncu golle tanışamıyor, haliyle Pele’nin rekorunu da eline geçiremiyordu. Yine de o 11 numaranın üze- rinde yazan “Eto’o” adı, birçok futbolse- ver tarafından hafıza- lara kaydedilmişti. Öyle ya, bu kadar genç yaşta futbo- lun en büyük sahnesine çıkan bir oyuncu gelecekte mutlaka büyük şeyler başarabilmeliydi. Onun adını kafasının bir köşe- sine kazıyan herkes, birkaç sene sonrasında neler yapabi- leceğini merakla bekliyordu. Futbol dünyasının Samuel Eto’o ismiyle tanışmasının kısa özeti