TamSaha 189. Sayı / Ağustos 2020

ngiltere’de 2019-2020 sezonunun en önemli gelişmelerinden biri de Leeds United’ın, İngiliz futbolunda ikinci seviyeyi teşkil eden Cham- pionship’te şampiyon olarak Premier Lig’e geri dönmesiydi. Geçmişte üç defa İngiltere şampi- yonu olan, birer kez Şampiyon Kulüpler Kupası ve Kupa Galipleri Kupası’nda final oynayan, iki kere de Fuar Şehirleri Kupası’nı kazan- mış olan Leeds, buradan da anla- şılabileceği üzere Ada’nın en önemli futbol kulüplerinden biri konumundaydı. Ancak 2000’li yılların başında yapılan bir tür kumar niteliğinde yatırımlar, ku- lübün o dönemde ani bir parlama gösterip bir yıl arayla önce UEFA Kupası’nda, sonra da Şampiyonlar Ligi’nde yarı final oynamasını sağ- ladıysa bile, akabinde oluşanmali sorunlar neticesinde aynı hızda bir düşüş yaşanacak ve Leeds United, 2004’te veda ettiği Premier Lig’e bu sezona kadar geri dönmeyi başaramayacaktı. İngiltere’nin Batı Yorkshire idari bölgesinin en büyük şehri olan Le- eds’te 1904 yılında kurulan Leeds City kulübünün 1919’da finansal sorunlar nedeniyle kapatılmasının ardından aynı yıl kurulan Leeds United, sadece şehrin değil, tüm Batı Yorkshire’ın futboldaki bir numaralı markası haline gelecekti. Leeds United Özellikle de 1960’ların ikinci yarı- sıyla 1970’lerin ilk yarısında Beyaz- lar sadece İngiltere’nin değil, tüm Avrupa’nın en istimüzerindeki takımlarından birine dönüşmüştü. Zaten biraz yukarıda sayılan başa- rıların büyük bölümü de bu 10 yıllık süre içerisinde gelmişti. 1960’lara kadar ağırlıkları yoktu Aslında Leeds United’ın, 1960’ların ortasına kadar Ada futbolunda ciddi bir ağırlığını olduğunu iddia etmek güçtü. Hatta Batı Yorkshire bölgesi- nin ülke futbolunda adını duyuran ilk ekip de 1924, 1925 ve 1926’da üç sene üst üste lig şampiyonluğu yaşayan, Herbert Chapman yöneti- mindeki Huddersfield Town’du. Huddersfield’ın birinci ligdeki ilk şampiyonluğunu kazandığı sezonda Leeds United ise ikinci ligde şampi- yon olmuş ve tarihinde ilk kez bi- rinci ligde mücadele etme hakkını elde etmişti. Ancak Leeds, bu sevi- yeye çıktıktan sonra üç sezon bo- yunca küme düşmeme mücadelesi vermiş ve bunların sonuncusunda da başarısız olunca lige veda etmek zorunda kalmıştı. Bir yıl sonra yeni- den birinci lige dönen fakat 1931’de bir kez daha düşen Leeds United, ertesi yıl yine ikinci ligde şampiyon olacak ve bir bakıma o dönemin asansör takımı haline gelecekti. Leeds, 1932’den II. Dünya Savaşı’na 111 Onur Erdem İngiliz futbolunun köklü kulüplerinden biri olan Leeds United, 16 yıl evvel veda ettiği Premier Lig’e en sonunda geri dönmeyi başardı. Özellikle 1960’lar ve 1970’lere damgasını vurmuş olan Leeds, üçüncü kademeye bile indiği bir kâbusun ardından tekrar en üst seviyede mücadele edecek. İ 16 yıllık hasret bitti 16 yıllık hasret bitti 110