TamSaha 193. Sayı / Aralık 2020

Kuzey İrlanda - Slovakya: 1-2 Play-off’larda B Ligi’ne ayrılan güzergâhta finale kalan taraflar Kuzey İrlanda ve Slovakya’ydı. Her iki ekip de Avrupa Şampiyona- sı’nda ilk defa dört yıl önce boy göstermişlerdi. Dolayısıyla play- off’u kazanacak taraf, üst üste ikinci kez bu turnuvada yer alıyor olacaktı. Kuzey İrlanda, EURO 2020 elemelerinde şanssız bir kura çek- miş ve Almanya ile Hollanda’nın bulunduğu gruba düşmüştü. Haliyle ilk iki şansları pek yoktu ve o grupta üçüncü sırada kaldılar. Slovakya ise nispeten daha kolay bir grupta sayılırdı fakat onlar da Hırvatistan ile Galler’in ardında üçüncü olmuşlar ve turnuvaya doğrudan gitme şansını kaçırmış- lardı. Üstelik bu iki ekip, UEFA Uluslar Ligi’nin ilk sezonunda da umduk- larını bulamamışlardı ve üçer takımdan oluşan gruplarında son sırada kaldıklarından C Ligi’ne düşmek üzerelerdi. Statünün değişmesi ve grupların üçerden dörder takıma çıkarılması netice- sindeyse bu küme düşme durumu ortadan kalkmıştı. Ayrıca şansları bu kadarla sınırlı da değildi zira B Ligi’nde mücadele eden takımla- rın dördü hariç hepsi EURO 2020’ye doğrudan katılmayı başarmıştı. Haliyle o dört takıma da play-off kapısı açılmıştı ve bunlardan ikisi de Kuzey İrlanda ile Slovakya’ydı. Play-off’un yarı finallerinde sonucu penaltılar belirlemişti. Kuzey İrlanda, 1-1 berabere kaldığı Bosna-Hersek’i penaltılar netice- sinde 4-3’le geçerken, Slovakya da İrlanda Cumhuriyeti’yle golsüz berabere kalmış ve rakibini penaltılarda 4-2’lik skorla saf dışı bırakmıştı. Ekim ayındaki bu mücadelelerin ardından 12 Kasım’a gelindiğinde Kuzey İrlanda, baş- kenti Belfast’ta Slovakya’yı ağırlı- yordu. Bumaçın ilginç bir özelliği de aynı gün oynanan diğer üç play- off finalinin aksine sınırlı sayıda seyirciye müsaade edilen tekmaç olmasıydı veWindsor Park’ın tri- bünlerinde 1060 Kuzey İrlandalı ta- oyuncusu olduğu düşünüldüğünde kaderin ağlarını ne denli tuhaf bir şekilde ördüğü bir kez daha görülü- yordu. Bir de ilginç not: İki ekip arasında EURO 2016 gruplarında oynanan ve 1-1 sona erenmaçta da İzlanda, Sigurdsson ile 1-0 öne geç- miş, Macarlar ise beraberliği 88’de Birkir Saevarsson’un kendi kale- sine attığı golle yakalamış, müsa- baka da böyle neticelenmişti. Bu kez İzlandalılar kendi ağlarını havalandırmadıysa da bir bakıma golün asistini yapmışlardı. Asıl dramaysa bundan sonrasında yaşanacaktı. Skorun 88. dakikada 1-1’e gelmesiyle birlikte çoğu futbolseverin aklında uzatmalara, hatta penaltılara dair senaryolar belirmişti belki ama 90+2’de tümbu ihtimaller bir kenara itilecekti. Sol kanatta topla buluşmasının ardından hızlıca içeri kat eden Szoboszlai, yarımyuvarlak civarına geldiğinde yerden uzak köşeye doğru sert ve nihayet isabetli bir şut gönderiyor, top da direğin içine çarptıktan sonra ağlarla buluşu- yordu. Golden sonra kalan kısıtlı sü- rede İzlanda doldur-boşalt yaparak son bir şans yakalamaya çalıştıysa da bu çabalar beyhudeydi ve Hol- landalı hakemBjörn Kuipers’in son düdüğü üflemesiyle de EURO 2020 için rezervasyonlarını tamamlayan taraf, bu dramatikmücadeleden 2-1 galip ayrılan Macaristan oldu. Macaristan böylece üst üste ikinci, tarihinde de dördüncü kez bir Av- rupa Şampiyonası’nda yer almaya hak kazanırken, İzlanda içinse bir devrin sonu resmen gelmiş oldu. 320 bin nüfuslu bir ülkenin görüp görebileceği en iyi jenerasyonlardan birini yakalayan ve bu oyuncu gru- buyla önce EURO 2016’ya, ardından da 2018 Dünya Kupası’na katılan İzlanda, yaş ortalaması artık 31-32 olan söz konusu oyuncularla katıla- bileceği belki de son turnuva olan EURO 2020’yi ıskalayarak üst düzey futbol sahnesindenmuhtemelen çekiliverdi. Zira beşeri imkânları son derece kısıtlı olan İzlanda’nın bir daha bu kadar çok kalburüstü oyuncuyu bir araya getirip getire- meyeceği hayli meçhul. kımlarını desteklemekteydi. Karşılaşmaya etkili başlayan taraf konuk Slovakya oldu. 17. dakikada George Saville’in orta sahanın biraz gerisinden kafayla savun- masına doğru vermeye çalıştığı geri pası kurnazca takip edip topu kapan Juraj Kucka hızlıca rakip ceza alanına sokuluyor ve onse- kizden içeri girer girmez yakın direk dibine yerden plasesini ya- parak takımını 1-0’lık üstünlüğe taşıyordu. Kuzey İrlanda, yenik duruma düş- mesinin ardından hücumda daha çok efor sarf etmeye başlasa da bunlar bir sonuç üretmekten uzak çabalardı. Zaten ilk yarı sona erdi- ğinde de kaleyi tutan tek şut, Kucka’nın golünde atılan şuttu. İkinci yarıda ev sahibi ekip çerçe- veyi ilk kez 53. dakika içinde Conor Washington’ın volesiyle yokladıysa da Slovakya kalecisi Marek Rodak gole izin vermiyordu. Yine de Kuzey İrlanda, yenik durumda olan bir ev sahibi ekibin göstermesi beklenen reaksiyonu tammânâsıyla ortaya koyama- maktaydı. Slovakya ikinci yarının büyük bölümünde de topa daha fazla sahip olan, oyunu daha çok kontrol eden takımgörünümün- deydi. Ancak 88. dakikada sağ kanattan gelişen Kuzey İrlanda atağında ceza alanına girip sıfıra inen Paddy McNair’ın sonrasında içeri çevirdiği topu uzaklaştırmak isteyen Milan Skriniar ters bir do- kunuşla kendi ağlarını havalandı- rınca skora denge geliyordu. Ev sahibi ekip az kalsın bu kada- rıyla da yetinmeyecekti ve Macaristan-İzlanda maçındaki senaryonun neredeyse birebir aynısı bumaçta da yaşanacaktı. Gelgelelim90. dakikada Kyle Lafferty’nin yarımyuvarlak üzerinden çektiği şutta top önce direğe vurdu, sonra da auta çıktı. Benzer şutu Szoboszlai de hemen hemen aynı noktadan çekmiş ve yine direğe vuran o topun canı içeri yuvarlanmak istemişti; Lafferty’nin şutundaysa topun keyfi bu defa reklampanolarına doğru sekmekten yanaydı. Aynı gün, aynı dakikalarda yaşa- nan iki çok benzer enstantane ve tamamen zıt iki sonuç! Futbolun o esrarengiz cazibesini anlatmak için daha başka bir ayrıntıya gerek var mı? Tekrar maça dönecek olursak, Lafferty’nin direğe takılmasının ardından karşılaşmanın normal süresi 1-1’lik eşitlikle sona eriyor ve yarım saatlik uzatmalara geçi- liyordu. Son dakikalarda beraber- liği yakalayıpmaçı uzatmalara taşımanın, Kuzey İrlanda için ekstra bir moral ve motivasyon unsuru olabileceği düşünülebilirdi belki ama bu ilâve bölümde ev sa- hibi ekip o coşkuyu sahaya yan- sıtmayı pek de beceremiyordu. 110. dakikaya gelindiğindeyse Kuzey İrlanda savunmasında takımın belki de en tecrübeli ismi olan Jonny Evans’ın sektirdiği topu kontrol eden Michal Duris, Kucka’nın golündekini andıran bir şekilde ceza alanına girip yine yerden yakın köşeyi yokluyor ve takımı adına ikinci kez hedefi bularak sonucu belirleyen isim oluyordu. 2-1 kazanan Slovakya, EURO 2016’dan sonra EURO 2020’de de kendini gösterme fırsatını yakalıyordu. 72 73