TamSaha 205. Sayı / Aralık 2021

Asya Ş ampiyonlar Ligi lk olarak 1967’de “Asya Ş ampiyon Kulüpler Turnuvası” adı altında düzenlenen, dört sezonluk bir organizasyonun ardından Arap ülkeleriyle İ srail’in arasındaki si- yasi sorunlar nedeniyle durdurul- mak zorunda kalan, 1985’te bu kez “Asya Kulüpler Ş ampiyonası” adıyla yeniden hayata geçirilen ve nihayet 2002’de “Asya Ş ampiyon- lar Ligi” adını alan Asya’nın kulüpler düzeyindeki en büyük futbol organizasyonunun bu yıl 40’ıncısı düzenlendi. Katılımcı kapsamı da geni ş letilen ve ilk turda, önceki yıllardaki 32 takımlı düzenin aksine 40 takımdan olu ş an yeni bir formata gidilen turnuvanın finalindeyse Suudi Arabistan’ın El Hilal ekibiyle Güney Kore’den Pohang Steelers kar ş ı kar ş ıya geldi. Bu bakımdan final müsabakasının önemi bir kat daha artıyordu zira iki takımda üçer ş ampiyonlukla “en çok Asya ş ampiyonu olan takım” unvanını payla ş maktaydı. Dolayısıyla finali kazanacak taraf sadece bu sezo- nun en büyü ğ ü olmayacak, aynı zamanda tüm zamanların da enmuza ff er Asya takımı hâline gelecekti. El Hilal, ilk Asya ş ampiyonlu ğ unu 1991 yılında, İ ran’ın İ stiklal takı- mıyla kar ş ı kar ş ıya geldi ğ i final müsabakasında, 1-1 sona eren normal sürenin ardından rakibine penaltılarda üstünlük sa ğ layarak kazanmı ş tı. 2000 yılına gelindi- ğ indeyse Japonya’nın Jubilo Iwata takımını uzatmalarda 3-2 ma ğ lup eden El Hilal, ikinci kez kıtasının zirvesine çıkıyordu. Suudi Arabis- tan temsilcisi, son olarak da iki yıl evvelki finalde Japonya’dan Urawa Reds kar ş ısına çıktı ve rakibini iç sahada 1-0, deplasmanda da 2-0 yenerek üçüncü Asya ş ampi- yonlu ğ una uzandı. Pohang Steelers ise ilk ş ampiyon- lu ğ unu 1997 yılında, finalde bir di ğ er Güney Kore temsilcisi Ilhwa Chunma’yı 2-1’lik skorla geçerek elde etmi ş ti. Ertesi sezonsa bu kez Çin’in DalianWanda ekibiyle kar ş ı kar ş ıya gelen Steelers, normal sü- resi golsüz sona erenmücadelenin ardından rakibini penaltılarda de- virerek üst üste ikinci ş ampiyon- lu ğ una uzanmı ş tı. Steelers, 2009 yılındaki finalde de Suudi Arabis- tan’ın El İ ttihad ekibini 2-1 ma ğ lup etmi ş ve böylece üçüncü kez Asya ş ampiyonu olan ilk takım unvanıyla da tarihe geçmi ş ti. Bu sezon yenilenen formatında ilk turda 40 katılımcıyla oynanan Asya Ş ampiyonlar Ligi’nde dört takımlı 10 grup olu ş turulmu ş tu. Grup liderleri do ğ rudan ikinci tura kalırken, Batı ve Do ğ u bölgelerinin en iyi üçer ikincisi de yine ikinci tur vizesi alacaktı. El Hilal, çekilen kura sonrasında A Grubu’nda Bir- le ş ik Arap Emirlikleri’nden Ş ebab El Ehli, Özbekistan’dan FC AGMK ve Tacikistan’dan İ stiklol takımla- rına rakip olmu ş tu. Ayrıca Covid- 19 salgını nedeniyle seyircisiz oynanacak olan grupmaçlarının tek bir ş ehirde yapılması da ka- rarla ş tırılmı ş tı ve A Grubu için de El Hilal’in ş ehri Riyad ev sahibi olarak seçilmi ş ti. El Hilal, gruptaki ilkmaçında AGMK önünde sürpriz bir puan kaybı ya ş ıyor ve rakibiyle 2-2 be- rabere kalıyordu. Bir sonraki ma- çında Ş ebab El Ehli’yi 2-0ma ğ lup ederek bu kaybını telafi eden El Hilal, üçüncü hafta mücadele- sindeyse İ stiklol’u 3-1’lik skorla devirerek zirvedeki yerini sa ğ - lamla ş tırmı ş tı. Ne var ki aynı ra- kibe kar ş ı çıktıkları bir sonraki maçlarında 4-1’lik ş ok bir ma ğ lu- biyet almaları neticesinde hesap- lar biraz karı ş acaktı. Bitime iki Asya Ş ampiyonlar Ligi’nde 2021’de zafere ula ş an taraf, El Hilal oldu. Suudi Arabistan temsilcisi, bu ş ampiyonlukla birlikte bu büyük kupayı bugüne dek en çok kazanan takımunvanını da ele geçirdi ve her anlamda “Asya’nın en büyü ğ ü” sıfatını hak etti. İ Kıtanın en büyü ğ ü EL H İ LAL 90 91 Onur Erdem El Hilal, ev sahipli ğ ini de yaptı ğ ı gruptan güçlükle çıkabildi.