TamSaha 220. Sayı / Mart 2023

olonya, Çekya, Arnavutluk, Faroe Adaları ve Moldova’dan olu ş an E Grubu, hem zorluk hemde rekabet seviyesi dü ş ük bir grup olarak göze çarpıyor. Zorluk sevi- yesi dü ş ük zira grubun en güçlü iki takımı niteli ğ indeki Polonya ile Çekya’nın son yıllarda büyük turnuvalarda kayda de ğ er ba ş arıları yok. Çekler, 2006’dan beri Dünya Kupalarına katılamazken bu dönemde Avrupa Ş ampiyonala- rındaysa 2012 ve 2020’de olmak üzere iki kez çeyrek final oynayabildiler. Polonya ise son iki Dünya Ku- pası’na katıldıysa da bunlarda en ileri gitti ğ i nokta, 2022’de oyna- dı ğ ı ikinci turdu. Katıldıkları son dört Avrupa Ş ampiyonası’ndaysa sadece EURO 2016’da çeyrek final oynayabildiler ve di ğ er üç turnu- vada tek bir galibiyet dahi alama- dan ilk turda elendiler. Üstelik Polonya’nın en büyük yıldızı Robert Lewandowski de 35 ya- ş ına girmek üzere ve onun da yıllardır en üst düzeyde tuttu ğ u performansını daha ne kadar sürdürebilece ğ i belli de ğ il. Bununla birlikte rekabet seviyesi de dü ş ük, zira Çek Cumhuriyeti ve Polonya’nın çok iyi durumda olmamalarına kar ş ın grupta onları pek zorlayacak bir takım da bulunmuyor. Grubun geri kalan ekipleri Arna- vutluk, Faroe Adaları ve Moldova. Zaten bunlardan son ikisi, tarihle- rinde hiçbir büyük turnuvada yer almamı ş ve bir mucize olmazsa gelecekte de yer alamayacak küçük ülkeler... Geriye bir tek Arnavutluk kalıyor ki Balkan temsilcisinin de bugüne dek katıldı ğ ı tek büyük turnuva var, o da EURO 2016 idi. Yine de özellikle son yıllarda İ talyan ku- lüplerine çok sayıda oyuncu ihraç eden Arnavutların, Polonya ve Çek Cumhuriyeti hazır istim üzerinde de ğ ilken bu fırsatı de ğ erlendirip ikinci kez bir Avrupa Ş ampiyonası’nda yer almak için ellerinden geleni yapmaya çalı ş acakları da â ş ikâr. Maçların 24 Mart’ta ba ş layaca ğ ı grupta ilk olarak Çek Cumhuri- yeti evinde Polonya kar ş ısına çıkarken Moldova da Faroe Ada- ları’nı a ğ ırlayacak. 27 Mart’taysa Moldova bu kez Çek Cumhuri- yeti’ni konuk ederken Polonya da kendi sahasında Arnavutluk’la kar ş ı kar ş ıya gelecek. orluk seviyesi açısından B Grubu’na en çok benzeyen grup niteli ğ indeki C Gru- bu’ndaysa son Avrupa Ş ampiyo- nası’nın finalinde kar ş ı kar ş ıya gelen İ ngiltere ile İ talya bir kez daha bulu ş mu ş durumdalar. Bu ikilinin gruptan do ğ rudan çıkaca ğ ına neredeyse kesin gö- züyle bakılıyor. Üstelik gruptaki di ğ er takımlar olan Ukrayna, Kuzey Makedonya ve Malta’nın Uluslar Ligi üzerinden play-off oynamak gibi bir ş ansları da ne- redeyse yok (Sadece Ukrayna’nın üzerinde yer alan takımlardan ikisinin do ğ rudan kalifiye olması hâlinde onlardan açılacak kon- tenjanı doldurma ihtimali az da olsa bulunuyor). Böyle bir du- rumda da grupta çeki ş menin de asgari düzeyde olması kuv- vetle muhtemel. Ancak bu noktada önemli bir soru i ş areti de yok de ğ il. O da İ talya’nın son 17 yılda gösterdi ğ i a ş ırı dalgalı performanstan kaynakla- nıyor. GökMavililer, 2006’da dör- düncü dünya ş ampiyonluklarını kazanmaları sonrasında 2010 ve 2014 Dünya Kupalarına ilk turda veda ederlerken 2018 ve 2022 Dünya Kupalarınaysa katılmayı dahi ba ş aramadı. Gelgelelimbu ba ş arısızlıklar zincirinin ortasına bir de Avrupa ş ampiyonlu ğ u eklediler. Dolayısıyla İ talya’nın ne zaman ne yapabilece ğ ini, olumlu veya olumsuz mânâda kestirmek bir hayli güç... İ ngiltere adınaysa böyle bir sürp- riz ihtimalini dile getirmek dahi zor. Zira 2018 Dünya Kupası’nda dördüncü, EURO 2020’de de ikinci olan, son Dünya Kupası’ndaysa çeyrek finalde Fransa’ya elenen İ ngiltere, İ talya’nın aksine son dönemde gayet istikrarlı bir performans yakalamı ş durumda. Üstelik EURO 2020 öncesinde İ ngiltere’nin bir Avrupa Ş ampiyo- nası’nda final oynamı ş lı ğ ı dahi yoktu. 2021 yazında oynadıkları finali penaltılarla kaybettikle- rinde de tarihlerinin ilk Avrupa ş ampiyonluklarını adeta te ğ et geçmi ş lerdi. İ ngilizler artık sahip oldukları kaliteli kadro ve yakala- mı ş oldukları istikrar sayesinde ş eytanın baca ğ ını kırmayı amaç- lıyorlar ve EURO 2024’e de en çok kilitlenmi ş takımların ba ş ında geliyorlar. Ukrayna, belki de İ talya- İ ngiltere ikilisine bu grupta zorluk çıkara- bilecek yegâne takımniteli ğ in- deydi. Ancak onlar da bir yılı a ş kın süredir Rusya ile ya ş a- makta oldukları sava ş hâli nede- niyle hayli yıpranmı ş durumdalar ve elemelerde potansiyellerinin ne kadarını sahaya yansıtacak- ları belli de ğ il. 23 Mart’ta ba ş layacak grup maçlarında ilk olarak İ talya, İ ngil- tere’yi, Kuzey Makedonya da Malta’yı konuk edecek. Üç gün sonraysa İ ngiltere-Ukrayna ve Malta- İ talya maçları oynanacak. Ukrayna’nın yarı ş içerisinde olup olamayaca ğ ına dair bir fikir vere- bilece ğ inden dolayı İ ngiltere-Uk- rayna kar ş ıla ş masının belki de İ talya- İ ngiltere maçından bile daha kritik oldu ğ unun altını çizmek gerekir. C Grubu Son finalistler kar ş ı kar ş ıya Z E Grubu Zorluk ve rekabet seviyesi dü ş ük P 64 65 İ talya İ ngiltere Ukrayna K. Makedonya Malta Polonya Çekya Arnavutluk Faroe Adaları Moldova