İlk olarak 1977'de Tunus'ta düzenlenen ve daha önce FIFA Dünya Gençlik Şampiyonası ismi ile yapılan FIFA U20 Dünya Kupası, her 2 yılda bir dünyanın en iyi 24 genç milli takımını bir araya getiriyor. Maradona'dan Messi'ye dünyaca ünlü yıldızların hemen hepsinin kendilerini ilk kez gösterme şansı bulduğu turnuva şimdiye kadar 18 kez düzenlenirken, daha sonra kariyerinin zirvesine çıkan birçok futbolcunun yıldızının parlamasına şahitlik etti.
 
1977'de Tunus'taki ilk turnuvanın şampiyonluğunu Sovyetler Birliği elde ederken, orta saha oyuncusu Vladimir Bessonov da en değerli oyuncu oluyordu. 3 yıl sonra 1980'de Olimpiyat altın madalyasını boynuna takan Bessonov; 1982, 1986 ve 1990'daki FIFA Dünya Kupalarında ülkesinin milli formasını giydi.
 
Şimdi Maradona zamanı
 
1979'da Japonya'daki FIFA U20 Dünya Kupası'nda Arjantin şampiyonluğa ulaşırken, dünyanın gelmiş geçmiş en iyi oyuncularından biri kabul edilen Diego Armando Maradona altın oyuncu seçilerek uluslararası futbol dünyasına merhaba diyordu.
 
1981'de Avustralya'daki turnuvanın galibi Batı Almanya olurken, 5 yıl sonra Arjantin ile Dünya Kupası'nı kazanacak olan Jorge Burruchaga ve Uruguay efsanesi Enzo Francescoli bu turnuvada yer alıyordu. Turnuvanın en değerli oyuncusu ise ileride 35 kez Romen Milli Takım formasını giyecek olan Romulus Gabor oluyordu.
 
1983'te Meksika'daki şampiyonanın galibi Brezilya olurken, Brezilyalı Geovanni hem turnuvanın en değerli oyuncusu hem de gol kralı ünvanını kazanan ilk futbolcu olarak tarihe geçiyordu. Ayrıca Bebeto ve Hollandalı efsane Marco Van Basten da bu turnuvada forma giydi.
 
1985'te Sovyetler Birliği'ne gelen U20 Dünya Kupası'nda gülen yine Brezilya oluyordu. 
 
Prosinecki ve arkadaşları
 
1987'de Güney Amerika ülkesi Şili'deki şampiyonada zafer Yugoslavya'ya giderken, aynı takımdan Robert Prosinecki turnuvanın en değerli oyuncusu oluyordu. Şampiyon Yugoslavya'nın kadrosunda Zvonimir Boban, Predrag Mijatovic ve Davor Suker gibi yakın geleceğin futbol efsaneleri de yer alıyordu.
 
1989'da Suudi Arabistan'daki kupada şampiyonluğu kazanan Portekiz aynı başarıyı, evinde yapılacak 1991 U20 Dünya Kupası'nda göstermek istiyordu.
 
Figolu altın Portekiz jenerasyonu
 
Nitekim, finalde Brezilya'yı geçen Portekiz takımı FIFA U20 Dünya Kupası'nı üst üste iki kez kazanırken, turnuvanın en değerli oyuncusu ödülü sanıldığı gibi Luis Figo, Rui Costa ya da Joao Pinto'ya değil sonraki kariyeri onlara kıyasla daha sönük geçecek olan Peixe'ye gidiyordu.
 
1993'te yeniden Avustralya'da yapılan kupayı Brezilya kazanırken, 1995'te Nijerya'nn galibi Arjantin oluyordu. Daha sonra İspanya Milli Takımının formasını 47 kez giyecek olan Fernando Morientes de bu turnuvada yer aldı.
 
1997'de Malezya'nın ev sahipliğinde düzenlenen U20 Dünya Kupası'nda zafer bir kez daha Arjantin'in olurken, turnuvanın en değerli oyuncusu kadroda yer alan Juan Roman Riquelme ya da Esteban Cambiasso'ya değil takım arkadaşları Nicholas Olivero'ya gidiyordu. Şampiyona, aynı zamanda Thierry Henry, Michael Owen, David Trezeguet ve Nicolas Anelka gibi Avrupa futbolunun yıldızlarının galasına sahne oluyordu.
 
Ronaldinho, Xavi ve Forlan sahnede
 
1999'da Nijerya'daki turnuvada İspanya tarihinin ilk U20 Dünya Kupası'na kavuşurken, daha sonra Barcelona'da yıldızı parlayan Malili Seydou Keita en değerli oyuncu seçiliyordu. Turnuvada yer alanlar arasında ise Brezilya ile 2002 Dünya Kupası'nı kazanan Ronaldinho, Roque Santa Cruz, 2010 Dünya Kupası'nı kaldıran Xavi ve yine 2010 Dünya Kupası'nda altın top ödülünü kazanan Diego Forlan bulunuyordu.
 
2001'de ev sahipliği yaptığı kupayı 3. kez müzesine götüren Arjantin'de, daha sonra Barcelona ve Real Madrid formalarını da giyecek olan Javier Saviola hem turnuvanın en değerli oyuncusu hem de 11 golle gol kralı olurken, Brezilya kadrosunda yer alan Kaka, 6 yıl sonra 2007'de FIFA tarafından verilen dünyanın en iyi oyuncusu ödülünü kazanacaktı.
 
2003'te BAE'deki FIFA U20 Dünya Kupası'nı kazanan Brezilya şampiyonluk sayısını 4'e çıkartırken, BAE milli takım formasını 100'den fazla giyen İsmai Mata en değerli oyuncu seçildi. İspanya ve Barcelona ile kazanmadık kupa bırakmayan Andres Iniesta'nın yanısıra Dani Alves ve Javier Mascherano da şampiyonada boy gösterdi.
 
Messi'nin doğuşu
 
FIFA U20 Dünya Kupası 14 yıl aradan sonra 2005'te, Hollanda'nın ev sahipliğinde Avrupa kıtasına geri dönerken, şampiyon Arjantin oluyordu. Bugünün dünya yıldızı Lionel Messi de o turnuvanın en değerli oyuncusu olmakla kalmıyor, attığı 6 golle gol kralı ünvanını da kazanıyordu. Henüz 25 yaşındaki Messi şimdiden 3 kez kazandığı FIFA Dünyanın En İyi Oyuncusu ödülleri ile gelmiş geçmiş en iyi oyuncular arasnda adını yazdırma başarısı gösterdi.
 
Türkiye de tarihinde ilk kez katıldığı bu turnuvada 2.turda elenirken, kadromuzda yer alan Burak Yılmaz, Selçuk İnan, Olcan Adın gibi isimler bugün Spor Toto Süper Lig'in ve Milli Takım'ın yıldızları arasında yer alıyor.
 
2007'de Kanada'ya giden turnuvanın şampiyonu yine Arjantin olurken, Manchester City'yi 44 yıl aradan sonra şampiyon yapan Sergio Aguero, "turnuvanın en değerli oyuncusu" ve "gol kralı" ünvanlarını kazanmayı başardı.
 
2009'da Mısır'da yapılan FIFA U20 Dünya Kupası'nı kazanan Gana tarihinde ilk kez bu başarıya ulaşırken, daha sonra ülkemizde Karşıyaka forması giyecek olan Ganalı Dominic Adiyiah da her 2 ünvanı da kazanma başarısı gösterdi.
 
2011'de Kolombiya'da yapılan son turnuvanın şampiyonu Brezilya olurken, aynı takımdan Henrique de en değerli oyuncu seçiliyordu.