34-35 / 130
off’ta İzlanda engelini 0-0 ve 2-0’lık
skorlarla aşarak Brezilya’ya git-
meye hak kazanıyordu.
Gelgelelim, 1998’de elde edilen
üçüncülük sonrasında Hırvatis-
tan’ın üzerine çöken Dünya Kupası
uğursuzluğu, Brezilya’da da devam
edecekti. Turnuvaya Brezilya
önünde aldığı 3-1’lik yenilgiyle baş-
layan Hırvatlar, sonrasında Kame-
run’u 4-0’la geçmelerine karşın
sonmaçlarında Meksika’ya 3-1
yenilince yine gruplarında üçüncü
sırada kalıp turnuvaya erken veda
etmişti.
Alınan bu sonuçlar nedeniyle tek-
nik direktör Niko Kovac’ın kredisi
de çabuk tükenmişti ve EURO 2016
elemelerinde Norveç deplasma-
nında alınan yenilgi sonrasında
Kovac’ın da görevine son verildi ve
yerine Ante Cacic getirildi. Eleme-
lerin sonunda grubunda İtalya’nın
gerisinde, Norveç’inse önünde yer
alan Hırvatistan, grup ikincisi ola-
rak doğrudan finallere gidiyordu.
Fakat buradaki senaryo, EURO
2008’dekinden pek de farklı olma-
yacaktı.
Hırvatistan, tıpkı sekiz sene önce
olduğu gibi ilk tur maçlarında gayet
iyi bir performans ortaya koyuyor
ve Türkiye’nin yanı sıra son iki tur-
nuvanın şampiyonu İspanya’yı da
devirerek son 16’ya kalıyordu. Hır-
vatların ikinci turdaki rakibiyse, ilk
turda oynadığı üç maçı da beraber-
likle tamamlayan Portekiz’di ve
maç öncesinde çoğunluğun favorisi
de Hırvatistan’dı. Ancak Hırvatis-
tan, uzatmaların sonlarına kadar
golsüz devam edenmücadelede
117. dakikada Ricardo Quares-
ma’dan gelen gole engel olama-
yınca turnuvada daha fazla
ilerleme şansını da elinden kaçırdı
ki, onları saf dışı bırakan Portekiz,
10 gün sonra turnuvayı da şampi-
yonlukla tamamlayacaktı.
2018 Dünya Kupası öncesinde Hır-
vatistan’ın hedefinin turnuvaya ka-
tılmanın daha ötesinde olduğu,
Hırvatların artık 1998’deki dünya
üçüncülüğüne yakın bir başarıyı
arzuladıkları söylenebilir. Katıldık-
ları son dört Dünya Kupası’nın dör-
dünde de ilk tur sonunda evine
dönmek zorunda kalan Hırvatların
şeytanın bacağını kırması açısın-
dan 2018’deki turnuva çok kritik bir
eşik zira bu turnuvada Modric, Ra-
kitic, Mandzukic gibi yıldızlarını
muhtemelen son kez kullanacak-
lar. Tabiî bunun için öncelikle on-
lara 2008’de çok büyük bir şok
yaşatmış olan Millî Takımımızın
yanı sıra Ukrayna ve İzlanda gibi iki
dişli rakiplerinin daha olduğu ele-
melerden sağ salim çıkmaları gere-
kecek. Kendi sahalarındaki Türkiye
ve İzlanda maçlarının da seyircisiz
oynanacağı düşünüldüğünde Hır-
vatların işinin çok da kolay olduğu
söylenemez doğrusu.
34
EURO 2016’daki son buluşmamızda
Hırvatlar 1-0’lık skorla güldü
Luka
Modric