954’te katıldığı ilk Dünya Kupa-
sı’nın ardından ikinci kez aynı
mutluluğu tadabilmek için
2002’ye kadar 48 yıl beklemek
zorunda kalan, ancak o bekleyişi
dünya üçüncülüğü ile taçlandır-
mayı başaran Millî Takımımız,
Rusya’da düzenlenecek 2018
Dünya Kupası finalleri için de
umutlarını sıcak tutuyor. Fatih
Terimyönetiminde başladığı
2018 Dünya Kupası elemelerinde
6 maçlık dönemi 11 puanla
tamamlayan Millî Takımımız,
13’er puanlı Hırvatistan ve
İzlanda’nın hemen arkasında
üçüncü sırada yer alıyor. İlk sırayı
alan takımın direkt katılacağı,
“en kötü” pozisyonunda olmadığı
takdirde ikinci olan takımın ise
play-off oynayacağı grupta Millî
Takımımızla aynı puana sahip
olan Ukrayna da tıpkı bizimgibi
iddiasını sürdürüyor.
Temmuz ayının sonunda Fatih
Terim’le yolların ayrılmasının
ardından AMillî Takım’ın başına
geçen Rumen teknik direktör
Mircea Lucescu, işte böylesine
zorlu ama bir o kadar da iddiasını
koruyan tablo içinde ilk sınavla-
rına bu ay çıkacak. Bu sınavlar-
daki rakiplerimiz de bizimle aynı
puana sahip Ukrayna ile liderlik
koltuğunda oturan Hırvatistan.
Yani ay-yıldızlıları bu ayın ba-
şında “ateşten günler” bekliyor.
Şimdi eleme grubumuzda maçla-
rın başladığı günlere dönelimve
bugünlere nasıl geldiğimizi kısaca
hatırlayalım…
2018 Dünya Kupası elemelerinde
I Grubu’nda yer alıp Hırvatistan,
İzlanda, Ukrayna, Finlandiya ve
Kosova ile eşleşen Millî Takımı-
mız, grubundaki ilkmaçını 5 Eylül
2016’da Hırvatistan’la oynadı.
Grubunda son Avrupa Şampiyo-
nası finallerine katılmayı
başarmış üç takımbulunan
ay-yıldızlarının ilk üç maçı da
zaten bu rakipleriyleydi. EURO
2016 finallerinden sancılı bir
biçimde dönen Millî Takımımızda
kaptan Arda Turan’ın yanı sıra
Burak Yılmaz, Selçuk İnan, Hakan
Balta, Gökhan Gönül ve Caner
Erkin’i kadroya almamıştı. Uzun
yıllardır Millî Takım ilk on birinin
temel direkleri olan bu oyuncula-
rın yer almadığı kadromuz, 5 Eylül
günü Zagreb’deki Maksimir Stad-
yumu’nda oynananmaça Volkan
Babacan - Şener Özbayraklı,
Serdar Aziz, Mehmet Topal, İsmail
Köybaşı - Ozan Tufan, Okay Yo-
kuşlu, Kaan Ayhan - Emre Mor,
Cenk Tosun, Hakan Çalhanoğlu
dizilişiyle çıktı. Daha önce oyna-
dığı 7 maçta da mağlup edemediği
Hırvatistan önünde oyuna hızlı
girenmillîlerimiz sonrasında top
kontrolünü rakibine kaptıracak
ve 43’üncü dakikada Ivan Raki-
tic’in penaltı golüyle geriye düşe-
cek, ancak ilk yarının uzatmaları
oynanırken Hakan Çalhanoğ-
lu’nun 30metreye yakın
mesafeden kullandığı frikikte top
Perisic’in kafasına çarpıp ters
köşeye gidecek ve hemdevre
hemde 90 dakika 1-1 bitecekti.
Genç ve yeni bir kadroyla grubun
favorisi Hırvatistan’dan deplas-
manda alınan puan önemli bir
başarıydı. Ukrayna-İzlanda ve
Finlandiya-Kosova maçlarının da
aynı skorla 1-1 sona ermesi ilk
müsabakalar sonunda grupta
tambir denge görüntüsünü
ortaya çıkarmıştı.
Millî Takımımız, 6 Ekim’de Ukray-
na’yı Konya’da ağırladı. Grubun
iddialı takımlarından Ukrayna’nın
mağlup edilmesi, Zagreb’den çı-
karılan tek puanın değerini daha
da artıracaktı. Ancak Büyükşehir
Belediye Stadı’ndaki maçın geli-
şimi, beraberliğe bile sevinme-
mize yol açtı. Bumaç öncesinde
Hakan Balta ve Caner Erkin yeni-
den Millî Takım’a davet edilmiş ve
takımımız Ukrayna karşısına
Volkan Babacan - Şener Özbay-
raklı, Ömer Toprak, Hakan Balta,
Caner Erkin - Emre Mor, Ozan
Tufan, Mehmet Topal, Hakan Çal-
hanoğlu - Enes Ünal, Cenk Tosun
on biriyle çıkmıştı. Ay-yıldızlılar,
24’ünü dakikada Yarmolen-
ko’nun penaltı golüyle 1-0 geriye
düşüyor, 27’nci dakikada ise
ArtemKravets skoru 2-0’a geti-
rerekmillîlerimizi şoke ediyordu.
Ancak 45+1’de Hakan Çalha-
noğlu’nun kullandığı kornere
çok iyi yükselen Ozan Tufan’ın
kafayla attığı gol farkı bire indirince
umutlar yeniden yeşeriyordu. 70’te
Cenk Tosun’la direkten dönerken
şanssızlık yaşasak da 81’inci daki-
kada kazandığımız penaltıyı gole
çeviren Hakan Çalhanoğlu skoru
2-2’ye getiriyor ve ikinci puanı da
Millî Takımımızın hanesine yazdırı-
yordu. Grubun diğer maçlarında ise
Kosova’yı 6-0 yenen Hırvatistan
4 puanla zirveye kuruluyor, İzlanda
da Finlandiya’yı uzatmalarda attığı
gollerle 3-2 yenip 4 puan ve averajla
Hırvatistan’ı izliyordu.
İçeride kaybedilen puanlar,
9 Ekim’de Reykjavik’te oynanacak
İzlanda maçının önemini bir kat
daha artırmıştı. EURO 2016 finalle-
rinde çok başarılı bir performans
sergileyen ve İngiltere’yi yenerek
çeyrek final oynayan İzlanda
oldukça dişli bir rakip olarak karşı-
mızda duruyordu. Reykjavik’teki
ağır kış şartları da bir o kadar
aleyhimize görünüyordu.
Laugardalsvöllur Stadı’na Volkan
Babacan - Şener Özbayraklı, Ömer
Toprak, Mehmet Topal, Caner Erkin
- Ozan Tufan, Kaan Ayhan, Hakan
Çalhanoğlu - Yasin Öztekin, Emre
Mor, Volkan Şen dizilişiyle çıkan
Millî Takımımız ne yazık ki İzlan-
da’da umduğumuzu bulamayacak
ve 42’nci dakikada Elmar
Bjarnason’un Ömer Toprak’a
çarpıp Volkan Babacan’ı da
yanıltarak ağlarımıza giden
topuyla 1-0 geriye düştükten
sonra 44’üncü dakikada Finn-
bogason’dan yediği golle maçı
2-0 kaybedecekti. İzlanda
puanını 7’ye yükseltirken,
Hırvatistan da deplasmandaki
Finlandiya galibiyetiyle
7 puana çıkmış ve liderliğini
korumuş, Ukrayna da 3-0’lık
Kosova galibiyetiyle 5 puana
yükselmişti. Millî Takımımız
ise üç maçın sonunda 2 pu-
anda ve dördüncü sıradaydı.
Puan cetveli umutsuz
bir tabloyu işaret etse
de fikstüre bakıldı-
ğında ortada o kadar
da karamsarlığa düşe-
cek bir durum olmadığı görü-
lebiliyordu. Çünkü Millî
Takımımızın önünde Haziran
ayına kadar oynayacağı iki
Kosova maçının yanı sıra bir de
içerideki Finlandiya müsaba-
kası dururken, Hırvatistan,
İzlanda ve Ukrayna da bu
süreçte birbirleriyle karşılaşa-
caktı. Aslında pozisyonumuz
EURO 2016 elemelerinin ba-
şında içine düştüğümüz duruma
bire bir benziyordu. O elemelerde de
üç maçın sonunda sadece 1 puan
alabilmiş, ama sonrasında grubun
en güçlü takımlarını arka arkaya
yenmeyi başararak finallerin
yolunu tutmuştuk. Şimdi de iki
Kosova ve bir Finlandiya maçından
çıkartılacak 9 puan bizi yeniden
iddialı bir duruma getirebilecekti.
Millî Takımımız 9 puan hedefiyle
yola çıktığı bu üç maçın ilkini
12 Kasım’da Antalya’da Kosova ile
oynadı. Eylül’deki Hırvatistan,
Ekim’deki Ukrayna ve İzlanda maç-
larının kadrosunda yer almayan
kaptan Arda Turan ile Selçuk İnan,
Burak Yılmaz ve Gökhan Gönül de
Kosova maçı için açıklanan kadroya
20
21
1