Portekiz’e 3-0 kaybederek grubu
ikinci sırada tamamladılar. Çeyrek
finaldeki şanssızlıkları, turnuvanın
sonunda kupayı kaldıracak olan
Almanlarla eşleşmeleri oldu.
Klinsmann’ın penaltısına Suker’le
cevap verseler de Sammer’i
durduramayınca 2-1 yenilerek
turnuvaya veda ettiler.
1998’in dünya üçüncüsü
Hırvatların çıkışı 1998 Dünya Kupa-
sı’nda tavan yaptı. Takımın başında
yine Miroslav Blazevic vardı ve
eleme grubunda Danimarka, Yuna-
nistan, Bosna-Hersek, Slovenya ile
eşleşmişlerdi. Danimarka dışında
tambir Balkan grubu oluşmuştu
adeta. 8maçı 14 puanla tamamladı-
lar ve 17 puanlı Danimarka’nın
ardından ikinci olarak play-off
oynama hakkını elde ettiler. Play-
off’ta eşleştikleri Ukrayna’yı içeride
2-0 yendiler, dışarıda 1-1’lik bera-
berlikle elediler. Grup performans-
ları çok parlak değildi belki ama
Fransa’da düzenlenen 1998 Dünya
Kupası finallerinde ışıl ışıl parlaya-
caklardı. H Grubu’nda Arjantin,
Jamaika ve Japonya ile eşleştiler.
Jamaika’yı 3-1, Japonya’yı 1-0 yenip,
Arjantin’e 1-0 yenilerek grubu
ikinci sırada tamamladılar. Grup
maçlarının yıldızı 2 gole imza atan
Suker’di. Son 16 turunda, G Gru-
bu’nda İngiltere’nin önünde ilk
sırayı elde eden Romanya ile
eşleştiler ve ilk yarının uzatma
bölümünde Suker’in penaltı golüyle
1-0 kazanarak çeyrek finale
yükseldiler. Bu defa işleri daha zor
görünüyordu çünkü karşılarında
olağan favori Almanya vardı. Lâkin
Hırvatlar büyük bir sürprize imza
attı; Jarni, Vlaovic ve Suker’in golle-
riyle 3-0 kazanırken Almanya’yı
sahadan sildi. Yarı finalde ise şans-
ları o kadar yaver gitmeyecekti.
Çünkü bu defa hem ev sahibi hem
de turnuvanın sonunda kupayı
kaldıracak Fransa ile eşleşmişlerdi.
Yine de iyi oynadılar hatta Suker’in
golüyle öne de geçtiler. Fransa’nın
forvetlerini durdurmayı başarmış-
lardı ama LilliamThuram’ı gözden
kaçırdılar ve bir savunma oyuncu-
sundan yedikleri iki golle final
şansını kaybettiler. Artık gözlerini
dünya üçüncülüğüne dikmişlerdi ve
karşılarında Hollanda vardı. Favori
elbette Portakallardı ama Prosi-
necki ve Suker’in golleriyle 2-1
kazanarak dünya üçüncülüğüne
ulaştılar. Üstelik kupanın gol kralı
da 6 gol atan Davor Suker olmuştu.
Üçüncülüğün lâneti
Bilen bilir, dünya üçüncülüğü
takımlara uğur getiren bir unvan
değildir. Tıpkı Polonya, Fransa,
İtalya, İsveç ve daha sonra
Türkiye’nin başına gelen gibi, Hır-
vatistan da dünya üçüncüsü
olduğu şampiyonanın ar-
dından gelen büyük tur-
nuvaya katılamadı. EURO
2000’in elemelerinde,
bünyesinden koptukları
Yugoslavya’nın yanı sıra
İrlanda Cumhuriyeti, Makedonya ve
Malta ile eşleşmişlerdi. O grubun
yıldızı, 8maçta 17 puan toplayan
Yugoslavya olurken, Hırvatlar
15 puana ulaşabildi ve 16 puanlı
İrlanda Cumhuriyeti’nin ardında,
üçüncü sırada kaldı.
2002’de ise kadroları büyük çaplı
bir değişikliğe uğrasa da kötü bir
sürprize izin vermediler. Belçika,
İskoçya, Letonya ve San Marino’dan
oluşan grubu 8maçta 5 galibiyet,
3 beraberlikle ilk sırada bitirdiler.
18 puan toplamışlar ve Belçika’nın
1 puan önünde birinciliği elde
etmişlerdi. Attıkları 15 gole karşılık
sadece 2 gol yemeleri, savunma ba-
şarılarını ortaya koyuyordu. Ancak
2002 finalleri onların değil bizim
yıldızımızın parlayacağı bir turnuva
olacaktı. Hırvatlar, Meksika, İtalya
ve Ekvador’la mücadele ettikleri
grupta İtalya’yı 2-1 yenmeyi ba-
şarsa da Meksika ve Ekvador’a
1-0’lık skorlarla kaybederek dönüş
biletini erken aldı.
Finallerden geri
kalmıyorlar
Büyük turnuvaların finallerine alı-
şan Hırvatlar, EURO 2004’te de yer
almayı başardı. Bulgaristan, Belçika,
Estonya ve Andorra’dan oluşan
eleme grubunu, 17 puanlı Bulgaris-
tan’ın ardından 16 puanla ikinci
sırada tamamladılar. 5 galibiyet,
1 beraberlik ve 2 yenilgi aldıkları
grupta attıkları 12 gole karşılık
sadece 4 gol yediler. Play-off’ta eş-
leştikleri Slovenya’yı 1-1 ve 1-0’lık
skorlarla saf dışı bırakarak Porte-
kiz’de düzenlenen finallere katıldı-
lar. Ama bu defa da işler istedikleri
gibi gitmedi. Fransa, İngiltere ve
İsviçre ile eşleştikleri grup oldukça
zorluydu. İsviçre ve Fransa ile bera-
bere kalarak sonmaça kadar şans-
larını taşısalar da 4-2’lik İngiltere
yenilgisi sonlarını getirdi. Fakat
gelecekte İngiltere’yle görülecek
bir hesabı da o gün açmış oldular.
Almanya’daki 2006 Dünya Kupası
finalleri de Hırvatistan’ın katılımıyla
oynandı. Eleme grubunda İsveç,
Bulgaristan, Macaristan, İzlanda ve
Malta ile 8. Grup’ta eşleşen Hırvatis-
tan, 10maçı 7 galibiyet ve 3 bera-
berlikle 24 puan toplayarak ve
İsveç’i ikili averajda geride bıraka-
rak birinci bitirdi. Aslında İsveç’in
averajı Hırvatistan’dan artı 10 daha
iyiydi ancak hesaplar ikili averaja
göre yapılıyordu ve Hırvatlar,
Vikingleri her iki maçta da 1-0 yen-
mişti. Fakat eleme grubu başarısı,
finallere taşınamadı. Brezilya, Avus-
tralya ve Japonya ile birlikte yer
aldıkları grupta üçüncü olarak
elendiler. Brezilya’ya 1-0 yenilmiş-
ler, Japonya ile 0-0, Avustralya ile
de 2-2 berabere kalmışlardı.
İngiltere ile hesaplaşma
Hırvatistan’a futbol tarihinin en acı
dakikalarını yaşatacağımız EURO
2008 finallerinin elemelerinde Hır-
vatlar bir kez daha çok başarılı oldu.
Rusya, İngiltere, İsrail, Makedonya,
Estonya, Andorra’lı grupta 12 maçı 9
galibiyet, 2 beraberlik ve 1 yenilgiyle
29 puan toplayarak ilk sırada
tamamladılar. Rusya 24 puanla
ikinciliği elde etmiş. İngiltere ise
İsrail’le aynı puanı toplayarak (23)
grup aşamasında saf dışı kalmıştı.
Hırvatlar, İngiltere’yi her iki maçta
da 2-0 ve 3-2’lik skorlarla yenerek
büyük bir başarıya imza atarken,
tek yenilgilerini Makedonya dep-
lasmanında 2-0’lık skorla almıştı.
Avusturya-İsviçre ortak yapımı
EURO 2008’e bu havayla gelen
Hırvatistan, grubunda da bu havayı
ikiye katlayan sonuçlar elde etti.
Önce ev sahibi Avusturya’yı 1-0
26
27