TamSaha 146. Sayı

Liverpool’un yetenek avcıları ta-

rafından keşfedilmesi, Gerrard’ın

geleceğinin bambaşka bir yönde

şekillenmesine yol açacaktı.

Henüz ilkokul dördüncü sınıftay-

ken Liverpool altyapısına geçen

Gerrard, beş sene sonraysa başka

kulüplerin seçmelerine de katılma

kararı alacaktı. Üstelik bu kulüp-

ler arasında Manchester United

da vardı. Gerrard, yıllar sonra yap-

tığı açıklamada bu seçmelere gir-

mesindeki asıl amacın, Liverpool

yetkililerini kendisine genç takım

oyuncusu kontratı sunmaları ko-

nusunda acele ettirmek olduğunu

söyleyecekti. Neticede çok geç-

meden istediğini de almıştı. Ger-

rard, Liverpool ile tamprofesyonel

sözleşmesiniyse 5 Kasım 1997

tarihinde imzalayacaktı. Bundan

yaklaşık bir yıl sonra da 29 Kasım

1998’de, Blackburn Rovers karşı-

sında kırmızı formayla ilk kez bir

resmi maçta sahaya çıkacaktı.

Söz konusu sezonun geri kala-

nında genellikle Liverpool’un o

günlerdeki orta saha yıldızı Jamie

Redknapp’in yedeği olarak görev

yapan Gerrard, bir sonraki sezon-

dan itibarense Redknapp ile yan

yana oynamaya başlayacaktı.

Orta sahada oyun görüşü ve pas

becerisi sayesinde takımında

oyunu yönlendiren isimlerin

başında gelmeye başlayan genç

oyuncu, mesafe tanımaksızın

çektiği sert şutlarıyla da rakip

kalecilerin korkulu rüyası olmaya

başlamıştı. Çok geçmeden

İngiltere Millî Takımı’nın teknik

direktörü Kevin Keegan da

Gerrard’daki parıltıya kayıtsız

kalamayacaktı. Böylece ilkmillî

maçına 31 Mayıs 2000 tarihinde

Ukrayna ile yapılan hazırlık

karşılaşmasında çıkan Gerrard,

İngiltere’nin EURO 2000 kadro-

suna seçilmeyi de başarmıştı.

Bir yıldız doğuyor

Steven Gerrard’ın yıldızının asıl

parladığı sezonsa, 2000-2001

sezonu olacaktı. Bu sezon, Liver-

pool’un da tarihinde en çok kupa

kazandığı sezonlardan birisiydi.

İlk olarak 25 Şubat 2001’de Car-

diff’te BirminghamCity ile Lig Ku-

pası finalinde karşı karşıya gelen

Kırmızılar, normal süresi 1-1 biten

maçta penaltılarla kupaya uzana-

caktı. 12 Mayıs’a gelindiğinde bu

kez Federasyon Kupası finalinde,

yine Cardiff’te Arsenal ile kozla-

rını paylaşan Liverpool, 72. daki-

kada Fredrik Ljungberg’in golüyle

1-0 geriye düşmesine rağmen

83 ve 88. dakikalarda Michael

Owen ile iki gol bularak kupayı

müzesine götürecekti.

Sezonun Liverpool açısından en

unutulmaz maçıysa, İspanyol

temsilcisi Alaves’e karşı oynadık-

ları UEFA Kupası finaliydi.

Dortmund’daki karşılaşmaya

Liverpool çok hızlı başlamış ve

henüz üçüncü dakikada Markus

Babbel’in golüyle 1-0 öne

geçmişti. 16. dakikaya gelindiğin-

deyse sahneye çıkan isimSteven

Gerrard’dı ve güzel bir şutla farkı

ikiye çıkartıyordu. Alaves her ne

kadar Ivan Alonso ile 10 dakika

sonrasında farkı bire indirdiyse de

ilk yarının sonlarında Gary McAl-

lister’ın penaltıdan attığı golle

Liverpool soyunma odasına

3-1’lik üstünlükle gidecekti.

Çoğu kişi Liverpool’un kupayı

çoktan kazandığını düşünüyordu

belki ama ikinci yarıya Alaves

şok bir giriş yapacak ve Javi

Moreno’nun 47. ve 49. dakikada

peş peşe attığı gollerle beraberliği

yakalayacaktı. Bir süre sonra

şaşkınlığı üzerinden atan

Liverpool 72’de Robbie Fowler ile

yeniden öne geçtiyse de Alaves

cephesi de henüz son sözünü

söylememişti ve bitime iki dakika

kala Jordi Cruyff’tan gelen golle de

İngiliz futbolunun son dönemdeki en büyük isimlerinden Steven Gerrard da aktif futbolculuk

yaşantısını noktaladı. Liverpool’un kazandığı son Şampiyonlar Ligi şampiyonluğunda kaptan

olarak kupayı havaya kaldıran Gerrard’ın onca başarısına karşın kariyerinde tek bir lig

şampiyonluğu görememesiyse futbolun en enteresan cilvelerinden birisiydi.

Steven Gerrard

utbol dünyasında yakın döne-

min en önemli “bayrak adamla-

rından” biri olan Steven Gerrard

da “emekliler kervanı”na ka-

tıldı. 17 yıl boyunca Liverpool’da

oynadıktan sonra geçen yıl

ABD’nin LA Galaxy takımına

giden Gerrard, Galaxy ile son

maçına 6 Kasım’da çıkmasının

ardından 24 Kasım’a gelindi-

ğinde aktif futbolculuk hayatını

noktaladı.

30 Mayıs 1980 tarihinde Liver-

pool yakınlarındaki Whiston

kasabasında dünyaya gelen

Steven Gerrard’ın futbola başla-

dığı adres de bu kasabanın ta-

kımı Whiston Juniors olacaktı.

Çocukluğunda gönül verdiği

taraf, Merseyside’ınmavi yaka-

sını oluşturan Everton’dı belki

ama henüz dokuz yaşındayken

Onur Erdem

Kaptan noktayı koydu

Gerrard ve Redknapp