99
Temsilcilerimizden Galatasaray’ı
şok bir biçimde eleyen İsveç ekibi
Östersunds, daha sonra Fola Esch
ve PAOK’u da kupanın dışına itip
sürprizlerine yenilerini ekledi.
Neticede de Östersunds kendi
adına ilk kez Avrupa Ligi grupla-
rında mücadele etme hakkını
kazandı. Fakat İsveç ekibi bundan
sonrasında kendi adına pek de
talihli bir kura çekmedi ve J Gru-
bu’nda Athletic Bilbao, Hertha
Berlin ve Zorya Luhansk ile eşleşti.
Grubu oluşturan dört takıma bakıl-
dığında Athletic Bilbao ile Hertha
Berlin’in büyük bir sürpriz yaşan-
mazsa ilk iki sırayı almaları kuv-
vetle muhtemel. Östersunds ve
Zorya ise özellikle kendi sahala-
rında oynayacakları maçlarda,
iklim avantajını da kullanarak bu
rakiplerinden puan koparmaya
çalışacaklar fakat bunu grupta
ilk ikiye girebilecek düzeyde
yapmaları çok ama çok zor.
Athletic Bilbao, 2012’de Avrupa
Ligi’nde final oynamış fakat Atletico
Madrid’e kaybetmişti. Bu sefer
belki de önlerinde o kaybı telafi
edebilecek bir fırsat varken böyle-
sine bir grupta takılmaları ancak
bir futbol mucizesiyle mümkün
olabilir. Hertha Berlin ise Avrupa
kupalarındaki en büyük başarısını
neredeyse 40 yıl evvel, 1978-79 se-
zonunda, UEFA Kupası’nda yarı final
oynayarak elde etmişti ve artık çok
eskilerde kalan bu hikâyeden sonra
onlar için de artık yeni başarılar
elde etme vakti gelmiş olabilir.
1990’ların sonunda Vieri, Nesta,
Salas, Nedved, Stankovic ve Mihaj-
lovic gibi yıldızlarla Avrupa’nın en
iyi kadrolarından birine sahip olan
Lazio, 1999 yılında Kupa Galipleri
Kupası ve Süper Kupa’yı kazanarak
yaptığı yatırımların karşılığını da bir
ölçüde almıştı. Ancak sonrasında
İtalyan futbolunda yaşanan gerile-
meden Lazio da nasibini aldı ve
2003’te UEFA Kupası’nda yarı final
oynamak haricinde Avrupa’da
kayda değer bir iş yapamadı.
Lazio da bu anlamda, 2017-18
Avrupa Ligi’nde fırsat yakalayan
büyük takımlardan biri olabilir zira
rakipleri olan Nice, ZulteWaregem
ve Vitesse’den sadece Nice’te onları
zorlayabilecek potansiyel var. Zulte
Waregemher ne kadar son yıllarda
Belçika Ligi’nde kalburüstü takım-
lardan biri haline gelmiş olsa da bu,
Avrupa arenası için yeterli olmuyor.
NitekimZulte, bugüne dek Kupa
2’de son 32’den daha ileriye gide-
medi. Vitesse ise önceki dört sezo-
nun üçünde ön eleme turlarında
elendikten sonra nihayet gruplara
kaldı kalmasına ama kapasiteleri
bundan daha fazlasını yapmalarına
ne denli müsaade eder belli değil.
Fransa’da geçen sezonu üçüncü
sırada bitiren Nice’in bu sezonki
Avrupa yolculuğuysa Şampiyonlar
Ligi’nde başladı fakat onlar da
play-off’ta Napoli’ye elenmekten
kurtulamayınca soluğu Avrupa
Ligi’nde aldı. Nice, geçen sezonki
formuna yaklaşması halinde Lazio
ile birlikte büyük ihtimalle ilk
ikideki yerini alıp sonraki turları
düşünmeye başlayabilir.
Play-off turundaki en büyük
sürprizlerden ikisini gerçekleştiren
iki ekip, Vardar ve Rosenborg, kura
çekimi sonucunda L Grubu’nda bir
araya geldi. Makedon ekibi Vardar,
temsilcimiz Fenerbahçe önünde
her iki maçta da hayret verici iki
galibiyet elde ederken, Avrupa
kupalarında bu seviyeye gelen ilk
Makedonya takımı olmanın da
sevincini yaşıyordu. Rosenborg ise
geçen yıl bu kupada finale kadar
gelen Ajax’ın bu kez sezonu erken-
den kapatmasına neden oldu ve
rakibini Amsterdam’da 1-0,
Trondheim’da da 3-2 mağlup
ederek bu aşamaya geldi.
Ne var ki bu iki sürpriz ekibin
yolculuklarını grup aşamasının
ötesinde sürdürmeleri çok zor ola-
cağa benziyor. Zira gruplarındaki
diğer takımlar Zenit ve Real Socie-
dad oldu. 2008’de UEFA Kupası’nı ve
Süper Kupa’yı müzesine götüren
Zenit, sonraki dönemde de pahalı
kadrolar kuran iddialı bir ekip
olmayı sürdürdü ve Şampiyonlar
Ligi’nde üç kez son 16’ya kalma
başarısı gösterdi. Rus temsilcisi bu
sezon da üst turları hedefleyecek
iştaha ve potansiyele sahip
görünüyor.
Real Sociedad da yakın sayılabile-
cek geçmişte bir kez, 2004’te
Şampiyonlar Ligi’nde ikinci tur
görürken, biraz daha eskilerdeyse,
1983’te, Şampiyon Kulüpler
Kupası’nda yarı final oynamıştı.
Bask ekibi iyi bir kurayla başladığı
bu sezonda, eskimekte olan bu
başarıların yerine yenisini koymak
isteyecektir.
Sürpriz ekipler
bir araya geldi
98
J Grubu
Athletic (İspanya)
Hertha (Almanya)
Zorya (Ukrayna)
Östersund (İsveç)
K Grubu
Lazio (İtalya)
Nice (Fransa)
ZulteWaregem(Belçika)
Vitesse (Hollanda)
L Grubu
Zenit (Rusya)
Real Sociedad(İspanya)
Rosenborg (Norveç)
Vardar (Makedonya)
Bilbao ve
Hertha kol kola
Lazio mazinin
arayışı içinde